岛君说：在经过半年的爬升后，百度股价正在逼近历史最高点，不出意外的话，百度市值在最近几个交易日内有望再次创造新高。一度距离百度只有一步之遥的京东，市值已经被百度拉开很长一段距离。看上去，百度不只是走出了历史低谷期，反而站到了一个全新起点。在过去的一年里成功完成历史性转折，百度究竟做对了什么？看到这个问题，相信每个人脑海中都会蹦出两个字母：AI。在过去的一年时间里，不论是百度董事长李彦宏、百度COO陆奇，还是百度搜索、手机百度、金融、地图等重要业务部门，在对外沟通过程中都只谈AI，百度还在2017年首次举办了规模宏大的AI开发者大会，这已是中国人工智能最顶级的技术大会。不得不说，2017年整个科技圈大至BAT小至创业公司，都在积极拥抱AI带来的第四次技术革命浪潮，然而对于百度来说，AI却从来不是一个热点。不论是从布局的时间点还是投入的力度来看，AI都被百度视作是公司级战略，堪称百度新的基石。深度学习、神经网络、机器学习、GPU计算、语音识别、图像识别……这些都是十分生硬的技术名词，真正助力百度二次崛起的是，这些复杂技术所形成的商用产品，其中，最为人知的就是信息流业务。百度的信息流成了一个值得注意的细节是，今年下半年以来，李彦宏在出席各种场合发言时，越来越频繁地提到信息流业务的进展情况，这不仅仅是一种认可，更是一个重要的信号，信息流业务在整个百度内部的重要程度正在悄然提升。今年1月，李彦宏在内部讲话中首次明确了信息流的重要性。彼时还有媒体报道指出，百度内部已决定“直起对标今日头条”，要将信息流打造为下一个百度搜索。在最新的季度财报中，百度宣布百度信息流用户日活已突破1个亿，成为国内用户规模最大的信息流平台。这被媒体解读为，百度信息流打赢了一场闪电战。因为百度仅用三个季度就完成了今日头条三五年的指标。百度的信息流成了——不只是证明了搜索上加载信息流的可行性，也带来了真金白银。二季度财报显示，信息流每天给百度带来3000万元的广告收入，远远超过一季度底的日均1000万。受益于此，百度二季度财报扭转了延续近一年的颓势，营收同比增长14.3%，净利润同比增长更是达到82.9%，这成为百度最近股价攀升的直接原因。在发布二季度财报时，陆奇称：“第二季度百度核心业务和AI驱动的新兴业务都取得有重大意义的进展，其中手机百度App与信息流进展显著，其活跃客户数的稳定增长再次证明了百度独一无二的价值。”最先摘到果子的人百度猛攻信息流的做法并非刻意为之，更多是顺应时代趋势和用户需求的一个转变。信息流已成为移动互联网的黄金赛道，不论是阿里、腾讯，还是迅雷这样的工具App都在想方设法应用这种全新的内容分发形态来黏住用户和获取价值。只不过，信息流的果子被百度率先摘到了。尽管百度信息流起来的速度出人意料，然而百度能做成这件事，却有诸多必然性。信息流业务是最典型的AI应用场景，因为它需要通过对用户的内容浏览习惯进行不断地学习，来掌握用户的兴趣偏好，再给予精准的推荐，这个逻辑被行业称为“千人千面”，这正是一个典型的AI应用过程。百度不只是拥有世界范围内领先的深度学习、用户画像、自然语言处理等AI技术，还有独特的大数据优势，尤其是直接与用户需求相关的搜索大数据。很多时候你会发现被推荐的信息流内容，与你过去某段时间的搜索行为有关系，进而“正中下怀”，点击一条之后，你再刷新所看到的每一条内容都是基于类似的逻辑推荐的，往往会“欲罢不能”。而这正是百度的目的所在：在过去你搜索后就跳转到第三方网站了，今天你还可能会在手机百度上停留更久的时间。做信息流，百度并没有选择从0到1来构建一个App，如“百度头条”，它跟微博的做法相似，基于多个成熟的亿级用户App导入用户，这些App包括手机百度、百度浏览器和百度贴吧，“站在巨人肩上”帮它省却了大量时间，这也是百度与今日头条的不同之处。信息流不是一个App，而是一个内容分发形态，这种分发与百度的存量核心业务不只是不矛盾，反而可联动协同，进而快速起势。能够在短时间内就形成日入3000万元的变现能力，则与百度信息流广告的本质密不可分。搜索的价值是长尾信息分发，中小企业最亲睐这种广告形式，而信息流是长尾到极致的内容分发方式，对于百度存量广告主的价值更大。这些广告主，以及广告主背后的联盟生态，都被平移到信息流上。失败的原因各有不同，成功的原因却总是相似。百度在互联网巨头中最先摘到信息流的果子，且在短时间内就超过了曾经的标杆，核心原因还是因为在对的时间做了对的事情。百度最擅长AI技术，同时没有选择打造独立App而是基于存量平台，再加上商业化的底子，所以信息流业务不只是成了，还给百度带来了真金白银，且在可见的未来，必将成为搜索之后的下一只现金牛。信息流是新的搜索百度能在短时间内做成信息流业务，更深层次原因在于，信息流是内容分发的一种形式，而这正是百度的初心和核心。百度搜索十多年所做的也正是内容分发，正如百度董事长兼CEO李彦宏在今年初的内部信中所言：“内容分发是我们的核心，我们之所以能够存在，我们之所以很多业务能够做的起来，是因为我们有内容分发这样一个坚强的大盘。”百度是一家搜索公司，更是一家内容分发公司。搜索本身就是一种内容分发，百度曾经的使命是“让人人平等地获取信息”，谷歌的使命则是“加速信息的流通”。这两种说法都表明，连接人与信息是搜索引擎的本质，而搜索只是为实现这个目的的手段。信息流，则是为了迎合移动时代用户新的内容消费习惯而采取的一种新手段，用李彦宏的话说是“从人找信息到信息找人”。移动互联网时代，信息大爆炸、AI技术趋于成熟，信息可以找到人，百度曾经的愿景“不搜即索”也成为可能。从Pull到Push，从搜索到推荐，从有限的搜索结果列表到可无限刷新的消息流，信息流不过是搜索的延续。因此，做自己本来就在做的事情，百度得心应手。信息流平台越来越多，然而却因为“没有编辑、依赖算法”而导致内容低质化而受到舆论质疑，今年人民网三评算法类客户端就表明这一点。百度信息流则不会陷入垃圾内容分发的漩涡中。百度在搜索时代形成了健康的内容生态，昨天的站长就是今天的自媒体，百度知道如何区别好内容和差内容，如何让优质长尾内容得到有效分发，如何让优质内容生产者得到可持续的健康变现。如果说移动搜索是搜索2.0，那么今天的信息流+搜索，则是百度对搜索引擎3.0的定义。事实上，在百度之后，不少搜索引擎都已在页面引入信息流，搜索引擎信息流化已是必然。百度的“王者荣耀”在百度之前，阿里和腾讯正是分别通过天猫和微信这两个产品对自己完成了再造，进而市值扶摇直上。三年前就有媒体问“百度的微信是什么？”，现在的答案已经明朗：那就是AI。但是显然，只有“微信”是不够的，离现金流更近的“王者荣耀”对于拉升股价有更直接的效果。按照3000万元/天来计算，百度二季度信息流广告收入达到27亿。不过在整体收入占比中仅为13%。如果增速得到保持，就意味着信息流未来在百度整体收入中占据相当比例，最终与搜索广告分庭抗礼，这是一个十分吸引人的增长空间。来自相关媒体的报道显示，百度搜索在内部已定下目标，要用2-3年时间，将信息流打造为下一个百度，届时信息流广告和搜索广告总额有望达到现在的两倍，百度信息流运营负责人白旭在一次面向广告主的沙龙中更是明确“我们的愿景是在3-5年内将信息流广告打造成为第二个凤巢。” 信息流成为百度的下一只现金牛只是时间问题。如果说AI是百度的微信，那么信息流更像是腾讯的《王者荣耀》。因为信息流业务不只是会成为百度的现金牛，它还是百度AI战略落地的杀手级场景，AI技术再强大都必须转换为产品应用，才有价值。没有几个应用可以满足这四个条件：与AI有强的相关性，拥有亿级日活用户，用户高频使用、有成熟的变现机制。百度信息流恰好具备了这四个条件。百度信息流已完成从0到1的构建和从1到10000的增长。可以预见的是，在用户基数、内容生态、变现能力都已具备之后，百度信息流业务还会衍伸出微博客、问答、短视频等新的信息流业务，最终成为与搜索引擎平行的内容分发矩阵。百度将重新定义连接人与信息的方式，完成自我重新塑造。不用怀疑的是，百度AI战略的落地产品不会只是信息流。如果说搜索是百度的昨天，那么信息流就是百度的今天，百度正在大力投入的DuerOS、无人车以及阿波罗计划，则是明天。在信息流接棒搜索成为现金牛之后，一定会有新的接棒者，且一定源自于百度AI战略布局。作者：朱明琪来源：正和岛（ID：zhenghedao）
