搜索引擎优化（SEO）不是突然出现的一门技术，它是和搜索引擎同步发展起来的，两者的关系虽然不能说是“矛和盾”的关系，但是可以肯定的是，因为有SEO才使得搜索引擎技术变得更完善。

1.世界范围内SEO的发展

1990年，加拿大麦吉尔大学（University of McGill）计算机学院的师生开发出Archie。同时，Archie被公认为现代搜索引擎的鼻祖。

1993年，Matthew Gray开发了World Wide Web Wanderer，这是第一个利用HTML网页之间的链接关系来检测万维网规模的“机器人（Robot）”程序。这个阶段是搜索引擎的雏形。

1994年4月，斯坦福大学（Stanford University）的两名博士、美籍华人Jerry Yang（杨致远）和David Filo共同创办了Yahoo。Yahoo对目录功能进行了改进，开始支持简单的数据库搜索。

1994年初，华盛顿大学（University of Washington）的学生Brian Pinkerton开始了研究WebCrawler小项目。WebCrawler是互联网上第一个支持搜索文件全部文字的全文搜索引擎。

1994年7月，卡内基?梅隆大学（Carnegie Mellon University）的Michael Mauldin将John Leavitt的spider程序接入到其索引程序中，创建了Lycos。在当时，他的技术胜过其他的所有搜索引擎技术。

1995年底，Alta Vista推出，由于它具备大量的新的搜索功能，深受大众好评，Alta Vista是第一个支持自然语言搜索的站台。

在中文搜索引擎领域，中国的起步其实并不晚。1996年8月成立的搜狐公司是最早参与做类似Yahoo的管理信息分类导航的网站，曾一度有“出门找地图，上网找搜狐”的美誉。随着互联网网站的急剧增加，这种人工编辑的分类目录已经不适应。搜狐于2004年8月成立了独立域名的搜索网站“搜狗”，自称“第三代搜索引擎”。

1998年10月之前，Google只是斯坦福大学（Stanford University）的一个小项目BackRub，他们发明了一个新的叫PageRank的理论，用来重新塑造搜索引擎。Google以网页级别（PageRank）为基础，判断网页的重要性，使得搜索结果的相关性大大增强。

Google在1998年收到了第一份十万美元的风险投资，搬出了斯坦福校园，正式命名为Google公司。

1999年，InfoSeek的一位华人工程师离开了这个搜索引擎公司而驶向北京，他力图要创立一个“中国人自己”的搜索引擎，这个工程师就是百度的创始人之一——李彦宏。

2000年，SEO的实践者开始知道，如果网站能被目录导航站（Directory）特别是开放目录ODP（Open Directory Project）收录，将非常有助于搜索排名的提升。

2001年的收费登录大为红火。搜索引擎市场经历大清洗，人们开始抛弃搜索引擎Hotbot、Alta Vista和Excite。

2001年，Google出现Google Dance，每个SEO实践者都在Google更新的那个晚上熬夜地看自己的SEO成果能否在Google上实现。同时网上SEO论坛里总有成千上万的讨论帖，用户都期望知道下次更新能有什么可以预料的，或者猜测更新的具体日期。

在中国，百度于2001年9月开始提供公共搜索服务，并成功地使搜狐和新浪开始使用它的搜索技术。同时，它还提供新闻搜索服务，迅速扩大了用户群。

2002年是SEO被滥用的一年。但是，搜索引擎从这些与SEO非法实践的斗争中不断丰富了自己的辨别技术，对抓住的网站拒绝收录，已经收录的则给予剔除。但是这个封锁也冤枉了不少诚实的SEO网站。

2003年是搜索引擎继续反击垃圾泛滥的一年。告诉一些SEO不要再使用黑帽技术，搜索引擎已经可以辨别出来，再使用会受到搜索引擎的惩罚。

2003年，Google挤掉了Alta Vista和Inktomi，成为行业里的老大。

2003年，Google的“佛罗里达更新（Florida Update）”让全世界的站长领教了Google的厉害。

2004年1月，“Austin Update”的余波同样也对相当多的网站造成了冲击。

2004年9月12日，Google推出简体及繁体两种中文版本的搜索引擎。

2.中国SEO的发展和现状

从2003年初到2004年底，这个时候中国专业从事SEO的人数很少，Google也刚刚进入中国不久。

从2004年底到2005年上半年，全国已经涌现出上百家SEO公司。

从2005年下半年至2006年9月，是SEO在中国最混乱的时期。

从2006年9月至今，随着SEO培训的兴起，SEO技术越来越普及化。

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