专家警告称，社交媒体对青少年的好处远远超过了消极因素。像欺凌这样的不良遭遇以及Facebook，Instagram，Snapchat和Twitter上的谣言传播都与心理健康问题有关，如抑郁症。
他们发现任何积极的互动对于消除负面影响几乎没有什么作用：未能减少青少年对无价值，绝望和抑郁的感受。宾夕法尼亚州匹兹堡大学的普里马克博士说，这是因为社交媒体有助于“消极偏见”。平台饱含了令人厌倦的积极体验。换句话说，不断看到其他人的“幸福”生活的图像可能会让你觉得你的感觉就像是在划伤。
普里马克博士说，这个想法与我们在离线世界中看待事物的方式没有什么不同。我们在世界上遇到的负面事物不仅仅是积极的事情。如果你在大学里有四个不同的班级，你表现不佳的第四堂课可能会占用你所有的精力。
他的团队于2016年8月在西弗吉尼亚大学对1,179名18至30岁的学生进行了调查。他们要求学生估计他们的社交媒体互动的百分比是积极的还是消极的。在过去七天里他们多久经常感到绝望，毫无价值，无助或沮丧。他们发现负面经历每增加10％，患抑郁症的几率就增加了20％。
但积极的经历与抑郁症的减少迹象有关。正面相互作用每增加10％，症状就会下降4％：科学家们认为这可能只是偶然的机会。
皮尤研究中心上个月发表的另一项研究发现，青少年对社交媒体对他们生活的影响的看法不一。虽然31％的受访者表示大部分是积极的，但24％的受访者表示大部分是负面的，45％的受访者表示这既不是正面的，也不是负面的。
该研究的共同作者亚伦史密斯博士说，抱怨负面经历的青少年受到欺凌和谣言的困扰。
美国国家精神卫生研究所精神卫生服务高级顾问Michael Schoenbaum说，他发现这项新研究“令人非常沮丧”。他说：“社交媒体在我们的心理生活中的作用有很多重要的问题，特别是社交媒体对心理困扰的人或者易受心理困扰的人的影响……我不认为这项研究能解决所有这些问题。”
“社交媒体中的一个认知错误就是想象一下，如果你把它关掉，你的社交生活就会结束。作为一名研究人员，也作为一名家长，我绝对认为将其关闭需要成为一种选择。”