每当有重大的技术进步从根本上改变了人们的生活方式时，就会产生关于这种变化的本质的争论，以及它是“好”还是“坏”。基于互联网的社交媒体工具，如电子邮件，Facebook和YouTube，彻底改变了人类获取信息，相互沟通和互动的方式。在相对较短的时间内，它们已经存在，社交媒体在赋予权力和联系人方面产生了一些非常积极的影响。与此同时，他们为一些明显不健康和破坏性的行为提供了新的平台。这项技术的一些主要论点 – 社交媒体的利弊 – 概述如下。有大量的轶事证据支持这两种评估; 然而，对社交媒体影响的研究仍处于起步阶段，因此科学数据相对稀缺。显而易见的是，互联网，社交媒体网站以及他们运营的数字设备都将保留下来。因此，我们每个人都有义务理解并帮助他人理解如何有效和负责任地使用它们。
社交媒体最大的优点之一是它培养和扩展了人际关系。改善沟通和加强人际关系是社交媒体出现的原因。Facebook，Twitter，qq，微信，微博等无数其他社交网站帮助人们建立现有关系，结交新朋友，并重振已经失效的关系。无论一个人住在哪里，都可以找到具有相同兴趣和关注点的其他人。社交媒体以指数方式增加了心理健康信息和支持的资源。研究表明，那些得到同龄人的人的支持，无论是患有糖尿病这样的身体状况，还是像抑郁症这样的心理疾病，都会有更好的健康结果。互联网支持小组，讨论区，博客和其他社交媒体平台显着增强了与心理健康，行为和/或成瘾问题搏斗的个人的资源。在线支持提供了某些优势，使其对可能无法寻求帮助的个人具有吸引力，例如：
匿名。许多人发现，当识别风险最小或“现实”后果时，更容易公开分享问题和感受；全天候可用性。互联网从不睡觉，随着手机的普及，你甚至不需要在你的计算机上回家来访问你需要的资源。在发生危机时，这可以真正挽救生命; 基于网络的支持社区被认为可以挽救人们免于自杀和意外药物过量没有地理限制。位置可能成为参与需要实际出勤的传统支持团体的障碍。在线团体从全国各地吸引会员，可以容纳更多的人，增加了知识和经验。
互联网和社交媒体提高了生产力。这些工具提供的信息（包括实时新闻）比充满百科全书的图书馆更多，而且信息可以在白天或晚上的任何时间访问。研究将互联网/社交媒体的使用与学术界的更大成功以及改善的工作绩效和就业前景联系起来。社交媒体为小企业主提供了与大公司更具竞争力的能力。通过简单地创建和维护Facebook帐户，他们可以覆盖更广泛的受众，执行更好的客户服务，分享新闻稿和其他公司新闻，与求职者联系等等。使社交媒体成为我们生活中积极力量的同样属性使其具有潜在的危险性。例如，匿名允许网络欺凌。这对青少年来说尤其成问题，因为欺凌者可以在不承担个人责任的情况下瞄准和掠夺弱势高中同龄人。跟踪也可能是一个问题，因为社交媒体用户有时会发布他们的行踪，他们的习惯可以很容易地被监控。
正如它可以出于建设性原因将人们聚集在一起一样，社交媒体可以将不满，不满和误入歧途的人联系在一起，进一步加剧消极的态度和信仰，甚至使协调的恐怖袭击更加可能。青少年和年轻人被认为特别容易受到负面影响。他们是互联网，社交媒体和数字技术的一代人，因此这些东西是他们生活中不可或缺的组成部分。年轻人也很容易受到影响，渴望接受，而且相对缺乏经验，这可能会让人犹豫不决。今天大多数成年人都记得互联网，社交媒体和移动设备之前的生活状况，因此更容易远离它们。但它仍然存在问题，特别是对于容易上瘾行为或已经存在心理健康问题的成年人。
社交媒体令人上瘾。网络成瘾并未正式列入精神疾病诊断和统计手册（DSM），这是心理健康专业对心理障碍进行分类的指南。然而，在最近修订的DSM-5中，“互联网游戏障碍”被称为“需要更多临床研究和经验的条件”，可能被列为“正式障碍”。缺乏正式认可并未阻止人们提及强迫性的互联网使用 – 用于游戏或任何其他原因 – 作为“成瘾”。最近的几项研究似乎支持这一结论，包括强迫性互联网用户的脑成像研究，这些研究表明结构和功能性大脑异常与有实质内容的人相似滥用问题。
与任何健康的关系一样，社交媒体的使用应该有其界限。最终，社交媒体对于一个人的心理健康是“好的”还是坏的与他们如何被使用，由谁以及在某种程度上直接相关由谁来判断。在避免问题的同时享受这些好处的关键是合理，建设性地和适度地使用这些强大的工具。就像我们真正不能没有的食物一样，正确数量的正确选择可以让人们保持健康和满足，而糟糕的选择和过度消费会导致严重的，可能危及生命的健康状况。