网站优化的基本思想是：通过对网站功能、结构、布局、内容等关键要素的合理设计，使得网站的功能和表现形式达到最优效果，可以充分表现出网站的网络营销功能。网站优化包括三个层面的含义：对用户获取信息的优化、对网络环境(搜索引擎等)优化，以及对网站运营维护的优化。

搜索引擎优化的重点不能只是考虑搜索引擎的排名规则如何，更重要的是要为用户获取信息和服务提供方便，搜索引擎优化的最高目标是为了用户，是网站内部的基本要素：网站结构、网站内容、网站功能和网站服务，尤其以网站结构和网站内容优化最为重要。”并且认为:“搜索引擎优化的最高境界是忘记搜索引擎优化”。

可见，真正的搜索引擎优化重视的是网站建设基本要素的专业性设计，让其适合用户获取信息，同时也适合搜索引擎检索信息——网站优化的出发点和最终目的对用户以及搜索引擎都是一样的，都是为了给用户获取网站的信息提供方便，所以从根本上说，网站优化既是对用户的优化，也是对搜索引擎的优化。网站优化与搜索引擎排名SEO二者服务的本质区别在于，网站优化是用网络营销导向的网站建设思想来指导网站基本要素的专业化设计，是一项系统性和全局性的工作，从而让网站更好的实现向用户传递网络营销信息的目的;搜索引擎排名只是以局部的观点，对有限的关键词实现在搜索引擎检索结果中排名的靠前，出发点在于适应搜索引擎的检索而不是为了向用户传递有价值的信息。在采用的方法上，针对搜索引擎排名的服务通常注重一些外部的要素，如堆砌用户不可见的关键词、增加外部链接等手段，而不是对网站内部要素进行合理设计。