你可能听说过“数字半衰期”这个词，但它是什么意思呢？在物理学中，半衰期被定义为“特定放射性同位素的一半原子衰变为另一同位素所需的时间”。例如放射性元素铀-238的半衰期为44.6亿年，这意味着有限量的铀-238将每隔46.6亿年减少一半（衰变），并在90亿年内完全衰变。关键是那些放射性元素，虽然是现代生活的重要组成部分，但很难安全储存，甚至更难处理。

正如物质随着时间的推移而退化，数字存储的信息也一样。有些人称这个过程是数字衰减器软件腐烂。基本上，旧的数据存储器（软盘、光盘存储设备、硬盘驱动器、固态驱动器）的磁带将不可避免地随时间退化，导致存储在其上的数据变得不可读或只能部分可读。即使通过特定的法医数据恢复工具。许多人认为最好的光存储最可靠的是五到10年。

此外，基于云或远程的存储解决方案受到相同的威胁，以及不活动或损坏URL的威胁，这可能导致存储的数据丢失。数字衰减的其它原因来自环境因素，如过热、寒冷、水、大气或磁性条件。人的因素也会导致数字衰变或破坏。一家名为Millenniata，Inc.的公司发明了一种名为M-DISC技术的新的存储介质，该公司声称这种技术可以存储至少1000年的数字数据而不会退化。

好吧，所以你可能想知道这些与数字时代和社交媒体有什么关系，或者一个高中化学三次不及格的家伙怎么可能教你半衰期的知识。嗯，我不能，但是我可以看到，就像用垃圾桶潜水或安全破解来偷取信息的实际做法一样，数字信息的半衰期有可能成为我们这个社会面临的最大问题之一。简而言之，我担心的是，具有非常长半衰期的数字足迹会再次困扰任何人。

如果你考虑到数以千计的卫星正在地球轨道上运行，每年安装数以亿计的监视摄像机，并且智能手机和无人机目前每年产生数以万亿计的图像，那么很显然，一个事件或一个人的机会是记录在特定时间和地点的指数呈指数增长。再加上图像和面部识别的不可思议的能力，数据库的处理速度更快，以及智能手机社交媒体使用量的激增，你就有可能在几天、几个月、几年甚至几十年前发生的事件被平均互联网用户。

想象一下最近30年最高法院对Brett Kavanaugh的听证会。听证会会有什么不同？在针对卡瓦诺法官的诉讼中，使用数字证据来证明或反驳指控的能力发挥了什么作用？或者，这种信息存在的前景是否使得他更有可能自愿放弃考虑他的名字？

如今，智能手机可以通过手机数据记录进行地理追踪。如果有人使用Uber，整个过程——从订单到追踪司机到付款——都发生在电话上。简而言之，我们日常活动中很少有，如果有的话，不是以某种方式数字化溯源的。也许这更是一个考虑你在社交媒体上点击邮件或发送按钮的原因。毕竟，今天可以被社会接受的事情可能不是20年或30年。

自私、推特、帖子、喜欢或不喜欢内容或任何其他形式的数字足迹可以被使用或甚至修改，以创建负面的印象或结果，尤其是当从最初创建内容的环境脱离上下文时。潜在的风险是巨大的，我们需要所有人都考虑这些风险，尤其是那些有孩子的，他们拥有自己的电话或其他连接设备。

这里有一些外卖可以挽救你或你的家庭冲突或后悔多年。在你发布任何东西之前先想想。在暂停之前，不要在网上张贴或放置信息，如果只是一瞬间，“我会后悔吗？我真的想和这个人一起在这个地方或者参与这个活动吗？”给你的孩子，尤其是那些有十几岁的孩子或在大学读书的孩子们施加压力，让他们在网上和离线时说的和做的可能不再是私人的，而且由于数字信息的半衰期很长，他们能够被追踪或重建。

最重要的是，请记住，任何在线创建、存储或传输的信息总是有被黑客攻击、意外泄露甚至故意篡改的风险。如果你真的想把它保密，那就让它离线，以非数字形式，在一个安全的地方。

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