近日，美国市场研究机构NavigantResearch发布了最新的无人驾驶技术排行榜，百度是唯一上榜的中国公司，而这次的排名超过了苹果和特斯拉。这个榜单名次的变化，体现出百度自动驾驶业务布局的快速进展。事实上，百度的自动驾驶技术正在得到越来越多外媒的的关注和认可。
?百度凭什么超过特斯拉和苹果？
Navigant Research的无人驾驶技术排行榜的评分主要有10个维度：商用化策略；合作伙伴；生产策略；技术水平；市场及分销；产能；产品质量及可靠性；产品组合策略；持续发展能力。可以看到，这个排行榜更多是站在传统汽车产业的角度来衡量无人驾驶实力，真正与技术有关的维度不多。
自动驾驶目前还处于早期研发阶段，真正能够进入量产商用的无人车不多，许多纯科技公司在市场分销、商业化策略、生产策略、产能等维度，基本得不到分，正是因为此，这份榜单对于原生科技公司并不是特别有利，对于传统车企显得更加友好。正是因为此，此前这份榜单上的常客是通用、谷歌母公司旗下的Waymo、戴姆勒、大众、福特、BMW、安波福(Aptiv )，除了Waymo和Aptiv外，大都是汽车大厂，原生科技公司上榜的不多。
去年，百度就曾登过此榜单，也是中国唯一一个登榜的企业。时隔一年，百度再次登榜，而且排名飞速提升，甚至超过了造车的特斯拉，以及苹果，着实不易，这个现象的出现绝非偶然，而是事出有因：
一方面，在于特斯拉和苹果本身的不给力，特斯拉Autopilot在遭遇多重事故后与Mobileye分道扬镳，自力更生，可谓前路坎坷。不过目前来看，还有进步空间；苹果在自动驾驶上则基本没什么实质性进展，有消息称苹果正在减少对秘密自动驾驶项目“泰坦计划”(ProjectTitan)的投资。两者在市场、技术等维度的得分都有所下降，进而导致排名下降。
另一方面，则是百度自动驾驶业务的快速进步，自动驾驶被视为百度AI核心业务之一，2017年初整合相关业务成立智能驾驶事业群（IDG），并投下一颗震动行业的“原子弹”——发布了Apollo开放平台，目前此平台已纳入了超过90家合作伙伴，包括汽车大厂、配件巨头、造车新锐，证明了百度自动驾驶业务的落地能力，因此在商业化策略、合作伙伴、市场分销等维度的分数都得到提升。
事实上，百度的自动驾驶业务进展比所有人预期的都快，在世界互联网大会上，李彦宏透露，百度与金龙合作推出的量产车在明年7月份就会面世。李彦宏表示：
“实现更加安全、高效的自动驾驶，改善未来交通状况，造福人类，是百度继续推动自动驾驶行业进步的深层愿望。”
一降一升，百度超过特斯拉和苹果就不奇怪了。
自动驾驶成为李彦宏的国际新名片
不只是这个榜单中百度排名提升，很多外媒对百度做自动驾驶业务的态度，都从消极观望转到乐观看好。部分外媒甚至认为，百度在AI特别是自动驾驶领域已经崛起，中国有望借此弯道超车。
近日，李彦宏成为第一个登陆《时代周刊》封面的中国互联网企业家，引发轰动。而《TIME》对李彦宏的报道中，百度自动驾驶也被着重提及。
此前，国外媒体对于百度Apollo开放平台的报道就不绝于耳。
8月30日，英国《金融时报》报道称，百度在AI上赌上了一切。苏格兰基金的投资经理Baillie Gifford表示，百度的AI潜力使中国发生转变。IDC市场研究公司分析师表示，百度的Apollo和DuerOS给了它主宰AI时代的机会。
11月23日，据Forbes报道指出，业界预测，到2025年时，中国的无人驾驶汽车市场规模可能会达到1000亿美元。虽然谷歌、Uber、特斯拉等科技公司纷纷布局的自动驾驶将成为汽车行业的未来，但在中国这些公司不太可能有所作为。而百度可能会在这个可能是全球最大的无人驾驶汽车市场中拥有更大的话语权，这得益于其独特的算法、良好的商业合作伙伴以及政府的大力支持。
美国全国广播公司财经频道(CNBC)报道称，由于中国有能力迅速做出监管决定，其正准备以比其他国家更快的速度建立一个自动驾驶汽车市场。美国邓恩汽车公司总裁迈克尔·邓恩对此表示赞同，他对CNBC表示：“中国政府能够、也将比美国更早地推动自动驾驶的落地。”
EE Times刊载的文章也指出，一个由强大且果断的政府所支持的开发蓝图，有望成为让中国远比美国与欧洲更早实现全自动驾驶的有力后盾。而在中国积极发展自动驾驶的开发蓝图中，最重要的推手之一就是百度及Apollo开放平台。
2018年CES上，百度在拉斯维加斯召开百度世界大会美国场，陆奇与观众在现场通过连线的方式对百度园区的无人车队进行了“大阅兵”。1月16日，Forbes对此报道称，在CES上百度一系列智能AI硬件产品的闪亮登场以及新版自动驾驶平台的发布令人印象深刻，百度高管称要让世界看到中国的创新速度，“这颇有当年乔布斯的风格”。
事实上，百度Apollo平台和自动驾驶业务正在给全球留下深刻印象，成为百度在国际上的一张名片。谷歌正在通过Waymo大力押注自动驾驶业务且凭借先发优势取得一定的领先性，不过，百度在自动驾驶领域的大力投入、落地速度、Apollo平台的开放思路、中国市场和政策环境等等，都让百度具备了与谷歌抗衡的实力，就像《时代周刊》最近报道的副标题所展示的那样：“BaiDu RobinLi takes on the titans of Silicon Valley”，“百度的李彦宏正试图与硅谷巨头抗衡”。过去，说到百度你一定会想到搜索；现在，说到百度，你看你会想到AI，提到自动驾驶，想到Apollo。
百度自动驾驶帮助中国赢得21世纪
《时代周刊》关于李彦宏的报道所用标题为：“李彦宏正在帮助中国赢下21世纪”，一些人盯着这句话说是谬赞，在我看来，这背后的逻辑是成立的：21世纪，中国可以也一定要凭借高科技特别是信息科技赢，目前已经在移动互联网特定领域如移动支付、新零售小胜，AI是战略制高点，百度是中国AI的核心力量，不只是李彦宏帮助中国赢，每一个重视底层技术创新的科技巨头都在帮助中国赢。
自动驾驶就是一个中国可以弯道超车的典型行业，此前中国在百年汽车产业中是跟随者，不论是产品标准、汽车品牌、还是高级发动机等核心零部件，都不如国外巨头。智能技术驱动的自动驾驶汽车，将成为中国弯道超车的机会，而百度在这个过程中将会扮演重要角色，现在看来，百度正在帮助中国有越来越大的赢面。
第一，百度的底层软件技术上不落后于人。主要是不落后于谷歌，自动驾驶在软件层面最需要的是机器视觉、路径规划、高精地图等核心技术，百度在这些技术上都有很早和深入的布局，与谷歌不分伯仲。硬件层面，则需要传感器，百度投资了最知名的商用雷达传感器Velodyne以降低限制无人车普及的LiDAR成本，后者的LiDAR也被谷歌等无人车采用。因此，自动驾驶汽车的技术，中国不缺。
第二，百度的开放思路比谷歌领先一步。谷歌通过安卓构建起了一个庞大的移动帝国，不过在智能汽车时代，百度率先采取了开放的思路，通过Apollo平台打造了一个类似于安卓的智能驾驶平台，目前已经汇聚超过90家合作伙伴，覆盖汽车大厂、新锐汽车、配件公司。通过此举百度可以将造车交给更擅长的人去做，自身则专注于软硬件底层技术的提供和平台资源的整合，正是此举让百度在NavigantResearch的排行榜中得到了很高的分数，反观谷歌则还在继续努力打造自有无人车。
第三，中国的市场环境比美国更乐观。中国是世界上最大的汽车制造和销售国家，同时，中国还没有根深蒂固的传统汽车文化，对于新能源汽车、自动驾驶汽车等新物种，消费者有更高的接受度。据美国市场调研公司HarrisInteractive做过的调研显示，当被问及是否愿意选择乘坐一辆无人驾驶的出租车出行，80%的中国受访者表示愿意，这一比例在全球各市场的受访者中位列最高。正是因为此，许多国外车企，如福特，都将中国作为自动驾驶业务布局的市场重点。
第四，中国的政策环境对无人车更友好。
2017年7月，李彦宏乘坐无人车上北京五环收到罚单令人印象深刻，不过，半年不到，北京就宣布即将出台无人驾驶汽车路测新规，将开放无人车测试路段，同时，雄安新区、无锡、乌镇、广州等地区均在积极地出台相应措施迎接百度等无人车玩家。
中国政府陆续发布“中国制造2025”“人工智能发展规划”等战略，AI、物联网、5G、云计算等新兴产业发展，自动驾驶刚好是上述技术的集大成者，因此也得到国家战略层面的支持，《新一代人工智能发展规划》明确要“发展自动驾驶汽车和轨道交通系统”等自动驾驶技术，《国家车联网产业标准体系建设指南(智能网联汽车)(2017年)》等系列政策已发布。
同时，中国政府一直有世界领先的执行力，特别是在基础设施建设上的速度更是令人咂舌，而无人车可能需要有配套的交通基础设施优化，这一点中国政策优势同样明显。
可见，自动驾驶业务上，中国已具备“天时、地利、人和”的千载难逢的机遇。百度在Navigant的榜单上超过特斯拉和苹果或许只是一个开始，它将如《时代周刊》所报道的那样，成为与硅谷巨头抗衡的实力派玩家，助力中国在自动驾驶赛道上超车。正如陆奇在2018年CES上所言：
“AI技术革命让自动驾驶时代加速到来，百度作为Allin AI的科技公司，将通过Apollo开放平台与合作伙伴携手并进，共同把握全球汽车变革机遇，让中国自动驾驶跑赢世界。”
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